É quando se aproxima o final do dia que o cansaço começa a querer levar a melhor. "Não olhes para o horizonte da estrada, olha apenas para a pessoa que está à tua frente. Assim vai custar-te muito menos", aconselha alguém mais habituado a estas andanças. Olho em frente e vejo alguém cujos cabelos, completamente brancos, denunciam já muitos anos em cima, mas que mesmo assim vai num passo mais vigoroso do que o meu. Acelero e meto conversa.
Maria vai sozinha. Tem quase 80 anos, cinco filhos e já 13 netos. Diz-me que a primeira vez que foi a pé a Fátima, há quatro anos, foi para cumprir uma promessa após um problema grave com um dos netos. A partir daí nunca mais deixou de vir todos os anos. António, de 65 anos tem uma história parecida. Veio a primeira vez para cumprir uma promessa e agora continua a fazer o mesmo caminho ano após ano. Quando lhe pergunto se custa fazer tantos quilómetros a pé, com esta idade, responde que não, que "quando se faz por fé nada custa". E ironiza, dizendo "Nossa Senhora traz-nos ao colo".
Às vezes são precisos os mais velhos para nos lembrar o que significa ter força de vontade.
O percurso da peregrinação pode ser consultado aqui.
João Duarte, no noticiário das 18h00, 7 de Maio de 2007
